道教內(nèi)丹學(xué)的重要派別。創(chuàng)始于北宋張伯瑞，流傳于南方廣大地區(qū)。該派以“先命后性”修煉方式著稱。其代表人物多出自南方，故名南宗。又稱紫陽派、天臺宗。
張伯瑞（987—1082），字平叔，號紫陽。浙江天臺人。“少業(yè)進(jìn)士”不第，后為胥吏，因觸犯“火焚文書律”“坐累謫嶺南兵籍”。在四川成都遇真人劉海蟾授真訣，于是作《悟真篇》，傳法于石泰，依次傳于薛道光、陳楠、白玉蟾。這五人后被譽(yù)為“南宗五祖”。因張伯瑞等人皆不曾出度為道士，自白玉蟾始為道士傳法，且白玉蟾著述最豐，弘揚(yáng)法門最力，故俞琰《席上腐談》認(rèn)為南宗形成于白氏。實際上，白氏一系所傳丹法乃是《悟真篇》中清修思想的發(fā)揮，此一宗脈下傳夏宗禹、俞琰等，史稱南宗“清修派”。除此以外，南宗還有發(fā)揮《悟真篇》陰陽思想的“陰陽派”。陰陽派始于張伯瑞之徒劉永年（《三乘秘要》稱張伯瑞有兩個嫡傳弟子，一是石泰，二是劉永年。）劉傳翁葆光，翁傳若一子，再傳陸墅、戴起宗、陳致虛，以至于明清時期的陸潛虛、彭好古、甄淑、陶素耜、仇兆鰲等。其實石泰、薛道光亦習(xí)陰陽丹法。故南宗以陰陽雙修為正宗。南宗修丹講求“先天后性”，張伯端《悟真篇》；“虛心實腹義俱深，只為虛心要識心，不若煉鉛先實腹，且教收取滿堂金。”明彭好古解注說：“虛心為性功上事，實腹為命功上事，二者俱有深義。然人心浮動，如何得虛？不若煉鉛服氣，先實其腹，使金精之氣充溢于身，然后行抱一之功，以虛其心，則性命雙修，形神俱妙，而大修之事畢矣。”（仇兆鰲《悟真篇集注》）此一述一注，指明南宗修丹的底蘊(yùn)。仇兆鰲《悟真篇集注例言》也說；“《悟真篇》中，言命處多，言性處少。”又說：凡解注《悟真篇》者“大都詳于命而略于性”。南北二宗雖然皆主張雙修性命，但在具體修煉過程中處理性命關(guān)系時，南宗明顯的則重于煉形煉氣。如石泰說：“真精與元氣，此是大丹基。”（《還源篇》）南宗陰陽丹法分為七個步驟：凝神定息、運(yùn)氣開關(guān)、保精煉劍、采藥筑基、還丹結(jié)胎、火符溫養(yǎng)、抱元守一。按其修煉階次實際分為四層：筑基、煉精化炁、煉炁化神、煉神還虛。其中始終不離火候、藥物之妙用，對火候法度、溫養(yǎng)指歸的闡述比北宗都細(xì)密一些。同北宗一樣，南宗也深受佛教思想影響，其言修煉常常仙佛參半，也極重視煉心煉已，但不像北宗那樣下手處即求煉心煉已，而是放在修煉的第四層上，亦即是以命功起始，性功了終。南宗白玉蟾清修支派主張獨身清修，認(rèn)為一已之身就是一完整天地，乾坤、陰陽二性俱足，無須外求，無謂“自耕自種自烹煉，一日一粒如黍然”，（《道藏輯要·白真人集》）俞琰認(rèn)為，丹經(jīng)中的夫妻等實指陰陽二性，而這些又皆為已身所有；又說：“人知吾身自有日月，則往來不窮之妙，只在吾身而不必索之高遠(yuǎn)矣。”（《易外別傳》）陰陽派發(fā)揮《悟真篇》中陰陽交媾的思想，主張男女雙修，即采取同類坎中真陽，以接補(bǔ)已身離中之陽。這種采補(bǔ)式修丹法又分三乘。中、下乘行“體交法”；上乘則行“神交法”，即男不寬衣，女不解帶，男女對坐，性情相交，氣化感應(yīng)，從而雙修雙補(bǔ)，利已不損人，雙方皆獲采補(bǔ)之益，與采戰(zhàn)御女之術(shù)有分別。鑒于此術(shù)有被人誤解而步入歧途的危險，陰陽派大師皆不肯輕傳。南北二宗在元代實現(xiàn)合流，其分殊限于全真教派內(nèi)部。南宗之“祖”降為“真人”，原來的“五祖”加上劉永年、彭囗成為“南七真”。陰陽與清修兩派在丹法上雖仍保持獨立發(fā)展，卻也有滲透融通的情形。如陳致虛的丹法就有會通南北二宗、清修與陰陽二派的特點。南宗的主要金丹著作有：張伯瑞的《悟真篇》、《玉清金笥青華秘文金寶內(nèi)煉丹訣》、《奇經(jīng)八脈考》；石泰的《還源篇》；薛道光的《還丹復(fù)命篇》；陳楠的《翠虛篇》；白玉蟾的《海瓊問道集》、《海瓊傳道集》、《金華沖碧丹經(jīng)秘旨》、《海瓊白真人語入》；夏宗禹的《人物鏡箋》、《陰符經(jīng)講義》、《悟真篇講義》；俞琰的《周易參同契發(fā)揮》、《易外別傳》、《玄牝之門賦》；翁葆光《悟真篇注釋》、《悟真直指詳說三乘秘要》，《悟真篇注疏》（戴起宗疏）；陸西星《悟真篇小序》；彭好古《悟真篇注》；甄淑的《悟真篇翼注》；仇兆鰲的《悟真篇集注》等。
