古時的長安，是個非常繁華的都市，在通往長安的大道上，總是人來車往，川流不息，既有推著獨輪車吱吱嘎嘎行進(jìn)在大道上的行商賈旅，也有肩上挑著貨物、柴草，汗水淋漓的苦力、樵夫；既有身后跟著書童進(jìn)京趕考的書生，又有騎著高頭大馬，揚鞭奔馳的顯貴。人聲嘈雜，塵土飛揚。
有一天，天高氣爽，云淡風(fēng)輕，正是趕路的好天氣。行人個個精神抖擻，健步匆匆。在熙來攘往的人流中，卻有一個頭戴方巾，身著長袍，年逾花甲的老儒生，垂頭喪氣，緊皺雙眉，心事重重地從長安城內(nèi)慢吞吞地走了出來。只聽他一邊走，一邊輕聲嘆息道：“中舉難，難哉一難!難于上青天!”
原來，這個儒生，乃海州刺史呂讓之子，名叫呂紹先，屢次進(jìn)京考舉，皆不及第。眼看一些并無真才實學(xué)，酒囊飯袋，拍馬逢迎，爭名奪利之輩都中了舉；他卻懷才不迂，名落孫山，感到非常之氣憤！再也無意仕途，欲縱游天下，求道修仙。他一邊嘆息，一邊行走。走走停停，停停走走，也不知走了幾里路程，見路旁有一酒肆，便想進(jìn)內(nèi)歇息。但見酒肆中站立一人，頂園額廣、耳厚肩長，目深鼻聳，唇丹口方。頭戴青巾，身著白袍，翹首遙望，凝神思考。少頃，只見他眉頭一展，旋轉(zhuǎn)身來，面向墻壁，揮毫題詩。呂紹先見此人長相奇異不俗，舉止蕭灑非凡，便走向前去觀看，只見那人在壁上題詩道：
坐臥常將酒一壺，不教雙眼看東都。
乾坤世界無名姓，疏散人間大丈夫。
呂紹先看后，不禁拍手贊嘆道：“妙哉，妙哉!好一句‘疏散人間大丈夫'!”
那人回首問曰：“汝是何人，因何至此?”呂紹先如實述說了自己的名姓和失意之事后，便稽首參拜，請求指點。那人微微一笑，問道：“不知汝志何在?望作詩以答！”
呂紹先立即研墨潤筆，作詩曰：
生在儒家遇太平，懸纓垂帶布衣輕。
誰能世上爭名利，臣侍玉皇歸上清。
那人看了此詩，非常高興，便道出了自己的來歷：“吾姓鐘離名權(quán)，號云房先生，居終南山鶴峰頂洞子，汝能同我游乎?”
一聽到要自己去遙遠(yuǎn)的終南山出家，呂紹先不禁猶豫起來，半天沒有答應(yīng)。
云房先生深知其意，即和呂同煮黃梁飯，云房親自執(zhí)炊。呂紹先漸漸感到困倦，云房授以如意枕，他便昏昏睡去，進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。他夢見自己又一次進(jìn)京趕考，狀元及第，步步高升，官及指揮使，無不經(jīng)歷；兩娶富貴家女，生子婚嫁早畢，孫甥云繞，簪笏滿門。如此凡四十年。又獨相十年，權(quán)勢頗赫。偶被重罪，抄沒家資，分散妻孥，一身孑然，辛苦憔悴，立馬風(fēng)雪中，方興浩嘆。忽然夢覺，炊尚未熟。云房笑吟曰：
黃粱猶未熟，一夢到華胥。
呂紹先驚異地問道： “先生知我夢乎?”云房曰：“子這回之夢，千形萬狀，榮悴多端，五十年間一瞬耳。得不足喜，喪何足悲。世有大樂，而后知人世一大憂也。”呂感悟，遂拜先生求度世之術(shù)。云房欲試之，作色不語，翩然別去。從此，呂紹先棄官歸隱。鐘離權(quán)又一次次地試呂，最后說道：“吾十試子，皆不動心，得道必矣，現(xiàn)可與吾同行。”言畢，鐘離權(quán)用手一指，說聲“走！”呂便覺生翅般輕盈，隨鐘離權(quán)升上天空，騰云駕霧，冉冉而去。不一刻，便到了一座山色秀麗的山峰。但見峰間有一洞，洞門上映照著五色彩霞，三只吊睛大虎踞守洞口，令人生畏。
紹先如入仙境，立覺心曠神怡；但見斑斕大虎，又不敢輕易近前。云房先生對著猛虎叱曰：“畜生，還不快快離去!”話音剛落，三只老虎便躬背站立起來，長嘯一聲，下了山澗。
鐘離權(quán)領(lǐng)呂紹先走進(jìn)洞內(nèi)，只見怪石嶙峋，晶瑩潔凈，石桌石凳，樣樣俱全，尚有奇花異草，芬芳撲鼻，一線天光如練如虹，照得洞內(nèi)紅光燦爛，令人神往。真乃神仙府第，別有洞天也。鐘離權(quán)命道童酌上瓊漿玉液，與呂對飲，邊飲酒邊講道。呂紹先越聽越入神，既不知過了多少時日。最后鐘離權(quán)親切地對他說道：“爾既到此從吾學(xué)道，當(dāng)為爾取一道名，就取名巖，字洞賓�？煞�?”紹先欣然接受。從此改稱呂洞賓。
俄頃，洞外走進(jìn)一名青童，持蓬萊山書信，云群仙宴聚，邀云房先生赴天池論五元真人神游記。鐘離權(quán)起席曰： “吾要去矣，汝可在此解屏塵勞，肅清仙骨，吾不晚即還。”說完，又喚來三虎把守洞門，然后升空而去。呂洞賓便在洞中認(rèn)真閱讀云房先生留下的道書。第二天，鐘離權(quán)回洞，又授以天地陰陽日月交合之理，水火龍虎鉛汞抽添坐忘之妙。最后言道：“吾今授子黃白秘，可以濟(jì)物利人。俟三千功滿，八百行圓，方來度子。”
呂洞賓牢記師父教導(dǎo)，認(rèn)真修行，濟(jì)世利人，終于得道升天，成為八仙中的一大仙。
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