在中國武術(shù)史上，舊立中央國術(shù)館早已聞名海內(nèi)外，而館內(nèi)首批武術(shù)教官韓化臣和馬英圖更是無人不知，無人不曉。他們同師學藝，追隨師兄李書文離家授業(yè)，是近代傳播、弘揚八極拳、劈掛掌的代表人物。
“鐵巴掌”韓化臣
韓化臣，又名惠卿、會清，回族，生于1886年，卒于1937年。祖籍河北省滄州市盂村回族自治縣羅疃村。韓化臣的父親韓起元是清朝武舉，跑馬、射箭、扔石鎖、舉石擔、操練各種器械，無一不精，告老還鄉(xiāng)后勤儉持家守業(yè)，苫心經(jīng)營耕種著四十八頃良田，使得家中生活富足殷實。俗話說窮文富武，韓化臣由于自幼聰明好學，父親又精通武功且與本村八極拳家張景星關系甚好，就讓他先滇私塾，同時領著他向張景星行“頂帖”大禮拜師，系統(tǒng)學習八極拳、劈掛掌、春秋大刀和六合大槍等拳械。
1．張家把式房
在羅疃村，人們通常將師父所設的場子稱為把式房，實際上就是封閉起來避免閑人進入的練功用的大空屋子。羅疃村共有兩家這樣的把式房，東西一條大街將村子分成兩半，街南面是李家(李大中)把式房，街北面是張家(張克明)把式房，兩家把式房相隔實際上還不到一百米。張家的把式房占的是韓家的地方，因為韓家有錢，本來，韓化臣的父親想給張景星一百畝好地作為報酬，可是張景星整天教拳，哪里有時間種地，于是只好收回土地，干脆把師父接到家里養(yǎng)著算了，自己又不是沒條件，這樣大家都非常方便，所以張景星是吃住在韓家，教藝在韓家。就是從這間練功房子里，走出了張玉衡、李書文、韓化臣、馬風圖、馬英圖、王中泉六位師兄弟，而他們六人將八極拳在不到一百年的時間里迅速傳遍滄州，傳遍京津，傳遍全國，傳遍世界。毫不夸張地說，是他們創(chuàng)造了當今世界八極拳的無限輝煌。
在張家把式房中練武，并不是很容易的事情，通常的情況是，一般的徒弟是不能進入到里邊的，只有韓化臣、馬英圖這樣拜過師，遞過帖的弟子才有進入訓練的資格。師兄弟們練起功來真是熱火朝天，地動山搖，每天早上和晚七，都要挑滿一大缸涼水，每人戴一頂瓜皮帽，再捎上一條毛巾。練功時個個光著膀子，練臂力的抓鐵球，扔石鎖；練腿功的扎馬步，跳大坑；練排打的撞大墻，掄木棒；練硬功的打沙袋、摟木樁。師父規(guī)定，大家都要拿出百分之百的勁頭來練功，練渴了，拿起水瓢來咕嘟咕嘟狠喝一頓；練出汗了，拿過手巾擦一把，時間長了，汗多了，就將手巾往帽子里擰，漸漸的帽子里的汗水越來越多，直到汗水盛滿瓜皮帽，就可以自行收功回家了。就這樣，日復一日，年復一年，把式房里傳出驚天動地的震腳聲和吶喊擤氣聲，地面上被跺出了一個個深坑，趟出了一道道深溝。
韓化臣十八歲時，生得高大健壯、英俊魁梧，足有兩米高的個頭(據(jù)村中老人回憶，韓是村中個頭最高之人)。他練功非�？炭�，經(jīng)常把練功融入到生活和勞動之中，為練出八極“掐肚”功力，韓化臣每天到自家菜園里的水井旁用轆轤提水澆同，當把大水簍搖到井口時，突然松開搖把，沉重下墜的水簍帶著搖把快速地旋轉(zhuǎn)，此時，韓用雙手猛地掐住轆轤，轆轤戛然而停，堅持一段時間后，再松再掐，再提再松，反復操作，一個時辰下來，早已是通身大汗，天長日久，腰、腿、肩、臂、背、腕、足、指功力劇增。為練出整體力，他還在菜同里蹲著馬步左右手來回不停地連根拔起半人高的野草。每逢村里唱大戲，他總是蹲起馬步運使著功夫看，既欣賞了戲，又鍛煉了下盤功夫。有一次，村里一個小伙子開玩笑，在他蹲馬步的時候，偷偷地把凳子從他的屁股下撤走，躲在旁邊瞧著，尋思著看韓化臣的笑話，可是直到大戲演完，人們都起身回家的時候，韓化臣才直起身子回頭，發(fā)現(xiàn)凳子已經(jīng)撤在旁邊，于是周圍的人見狀都哈哈大笑。為練出下盤功夫和膽量，師兄弟們到村南的大水井邊，扎好馬步蹲在井沿上，一人站好，其他人輪流拳打腳踢往井里打，誰要是膽怯了，叫停了，就算輸了。為練出摔打?qū)崙?zhàn)功夫，每到玉米快熟的季節(jié)，韓化臣總要約上師兄李書文、張玉衡、師弟馬英圖到自家的玉米地中，用手拔起棵棵兩米多高的玉米稈，形成一個方圓五六米的場子，地而又松又軟，踢打摔拿任意施展，既不會摔壞身體，又可以練出交手功夫，別人還不會偷學東西，一舉三得。在把式房里舉石擔，扔石鎖，抓鐵球，摔鐵砂掌，練鐵山靠，蹲小架更是下功夫。同時他在器械訓練上，把六合大槍、梅花槍、春秋大刀、萬勝雙刀、虎尾鞭、三節(jié)棍和行者棒練得異常純熟。功夫練成后，雙膀一晃有千斤的力，撞倒墻頭是輕而易舉的事，一記八極撐捶，能將墻上的青磚打出半截；帶孔的拴牛樁，一掌就能把它從孔處打斷；一式劈掛撲地掌能將冰面拍裂，被人們贊為“鐵巴掌”。
2．初涉江湖
1906年春天，韓化臣功藝大成后，這一年正好二十周歲，師父張景星讓他到外面闖一闖，一是驗證一下功夫，二是結(jié)交一些武林朋友，三是謀個差使為國為民效點力。于是韓化臣準備先跟師兄“神槍”李書文到北京一游。自古就有“鏢不喊滄”的傳言，師兄弟倆偏偏不信這個邪，二人從羅疃出發(fā)，一直喊到滄州城里，也沒有遇到一點麻煩，這方圓百里的土匪、盜賊和善斗的練武之人早就聽說過羅疃功夫的利害，哪個還敢出來較量。就這樣，二人順利通過滄州到達北京，居住了下來。李書文每天早晨堅持練習“鹿伏鶴行”之術(shù)，圍著北京老城墻走一圈，大約有20公里的路程，其行走功夫可謂上乘。韓化臣不久也學會了這套神行術(shù)，并結(jié)交了“醉鬼張三”張長禎、形意從卦名家張兆東、李存義等一些武林朋友，這些人均練習過八極拳。當時武術(shù)界流傳“一京(北京)二衛(wèi)(天津衛(wèi))三羅疃”的說法。
3．獻藝東北
民國初年，韓化臣應師弟馬鳳圖之邀，與小師弟馬英圖一起赴沈陽交流技藝。有一次，韓化臣單獨到黑龍江一個叫三棵樹的地方，遇到一位名為郝紹功的翻子拳家設場授徒，二人見面，甚是投緣，于是結(jié)為金蘭，韓為弟，郝為兄。郝紹功挽留韓化臣在家中住了一個多月。一天，郝弄了幾個菜，打了一壺酒，酒過三巡后，郝對韓會清說：“兄弟，哥哥跟你商量個事兒�！表n化臣說：“大哥，您有事盡管說，不用客氣�！焙抡f：“大哥我在這里設場子授徒養(yǎng)家糊口，憑你這身武功，將來跟你學藝的一定會很多，到那時我就在這個地方呆不下去了，只好另謀職業(yè)了。不行你就離開這兒，你看如何?”韓化臣聽了覺得大哥的話有理，就說：“沒問題，明天我就回關里老家�！钡诙欤n化臣打點好行裝，郝紹功起身相送，到了外間屋，郝說：“兄弟，你得給我留個印象和紀念啊!”話沒說完，奔著韓化臣的后腰就是一拳，韓憑著感覺回身一個“探馬掌”閃電般擊出。郝紹功早有防備，靈巧地一側(cè)身躲了過去，韓這一掌就打在了后墻上，只聽“啪”的---一聲，墻上一塊青磚出去半截，墻上立時出現(xiàn)一個大窟窿。郝紹功高興地說：“好兄弟，這就是你給我留下的最好的印象和紀念!”韓化臣離開后，郝紹功就請人畫了一張畫，裱好了掛在墻上，蓋住這個大窟窿。每逢弟子們到家，就掀開畫讓大家看，并說：“這是關里韓師傅的鐵掌功。”(這段小故事是趙樹德先生80多歲時講述的。)
(待續(xù))
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