高論生死
話說老聃任周守藏室史，數(shù)次歸家省親，欲勸母親隨之去周；其母在陳國相邑住久，人熟地熟，不愿遠遷。日月如梭，光陰荏苒，轉(zhuǎn)眼間已過三十余年。一日，老聃忽得家訊，言家母病危，于是報請?zhí)熳樱瑲w家省視。待回到家時，母已辭世。面對茫茫大地上一堆黃土，思想九泉之下母親之靈，回憶母親慈祥容貌、養(yǎng)育之恩，老聃悲痛欲絕，寢食俱廢，席地而坐，沉思冥想，忽發(fā)自己愚鈍；順理追索，恍然大悟，如釋重負，愁苦消解，頓覺腹饑體倦。于是飽餐一頓，倒頭大睡。 家將、侍女皆感奇怪，待其醒來，問其緣故。老聃答道：“人生于世，有情有智。有情，故人倫諧和而相溫相暖；有智，故明理通達而理事不亂。情者，智之附也；智者，情之主也。以情通智，則人昏庸而事顛倒；以智統(tǒng)情，則人聰慧而事合度。母親生聃，恩重如山。今母辭聃而去，聃之情難斷。情難斷，人之常情也。難斷而不以智統(tǒng)，則亂矣，故悲而不欲生。今聃端坐而沉思，忽然智來，以智統(tǒng)情，故情可節(jié)制而事可調(diào)理也。情得以制，事得以理，于是腹中饑而欲食，體滋倦而欲睡。”
家將問道：“智何以統(tǒng)情？” “人之生，皆由無而至有也；由無至有，必由有而返無也。無聃之母及聃之時，無母子之情也；有聃之母及聃，始有母子之情也；母去聃留，母已無情而子獨有情也；母聃皆無之時，則于情亦無也。人情未有之時與人情返無之后不亦無別乎？無別而沉溺於情、悲不欲生，不亦愚乎？故骨肉之情難斷矣，人皆如此，合于情也；難斷而不制，則背自然之理也。背自然之理則愚矣！聃思至此，故食欲損而睡可眠矣。”眾人聞之，心皆豁然曠達。
函谷著書
周敬王二年（公元前518年），老聃守喪期滿返周。周敬王四年（公元前5l6年），周王室發(fā)生內(nèi)亂，王子朝率兵攻下劉公之邑。周敬王受迫。當時晉國強盛，出兵救援周敬王。王子朝勢孤，與舊僚攜周王室典籍逃亡楚國。老聃蒙受失職之責，受牽連而辭舊職。于是離宮歸隱，騎一青牛，欲出函谷關(guān)，西游秦國。
離開周王朝洛邑不遠，但見四野一片荒涼。斷垣頹壁，井欄摧折，阡陌錯斷，田園荒蕪，枯草瑟瑟。田野里不見耕種之馬，大道上卻戰(zhàn)馬奔馳不息，有的馬還拖著大肚子艱難地尾追其后。目睹此景，老聃心如刀絞，內(nèi)心想道：“夫兵者，不祥之器也，非君子之器。不得已而用之，適可而止，恬淡為上。勝而不必自美，自美者乃樂殺人也。夫樂殺人者，不可以得志于天下矣！以道佐人主者，不以兵強天下。兵之所處，荊棘生焉；大兵之后，必有兇年。天下有道，卻走馬以糞；天下無道，則戎馬生于郊。戎馬生于郊，則國亂家破矣。”
話說函谷關(guān)守關(guān)官員關(guān)尹，少時即好觀天文、愛讀古籍，修養(yǎng)深厚。一日夜晚，獨立樓觀之上凝視星空，忽見東方紫云聚集，其長三萬里，形如飛龍，由東向西滾滾而來，自語道：“紫氣東來三萬里，圣人西行經(jīng)此地。青牛緩緩載老翁，藏形匿跡混元氣。”關(guān)尹早聞老聃大名，心想莫非是老子將來？于是派人清掃道路四十里，夾道焚香，以迎圣人。
七月十二日午后，夕陽西斜，光華東射。關(guān)尹正欲下關(guān)查看，忽見關(guān)下稀落行人中有一老者，倒騎青牛而來。老者白發(fā)如雪，其眉垂鬢，其耳垂肩，其須垂膝，紅顏素袍，簡樸潔凈。關(guān)尹仰天而嘆道：“我生有幸。得見圣人！”三步并作兩步，奔上前去，跪于青牛前拜道：“關(guān)尹叩見圣人 ” 老子見叩拜之人方臉、厚唇、濃眉、端鼻，威嚴而不冷酷，柔慈而無媚態(tài)，早知非一般常人，故意試探道：“關(guān)令大人叩拜貧賤老翁，非常之禮也！老夫不敢承當，不知有何見教？”關(guān)尹道：“老丈，圣人也！務(wù)求留宿關(guān)舍以指修行之途。”老子道：“老夫有何神圣之處，受你如此厚愛？慚愧慚愧，羞殺老夫矣？”關(guān)尹道：“關(guān)尹不才；好觀天文略知變化。見紫氣東來，知有圣人西行，見紫氣浩蕩，滾滾如龍，其長三萬里。知來者至圣至尊，非通常之圣也；見紫氣之首白云繚繞，知圣人白發(fā)，是老翁之狀；見紫氣之前有青牛星相牽，知圣人乘青牛而來也。”
老子聽罷，哈哈大笑：“過獎、過獎！老夫亦早聞你大名，特來拜會。”關(guān)尹聞言大喜，叩頭不迭。之后，關(guān)尹引老子至官舍，請老子上坐，焚香而行弟子之禮，懇求道：“先生乃當今大圣人也！圣人者，不以一己之智竊為己有，必以天下人智為己任也。今汝將隱居而不仁，求教者必難尋矣！何不將汝之圣智著為書？關(guān)尹雖淺陋，愿代先生傳于後世，流芳千古，造福萬代。老聃允諾，以王朝興衰成敗、百姓安危禍福為鑒，溯其源，著上、下兩篇，共五千言。上篇起首為“道可道，非常道；名可名，非常名”，故人稱《道經(jīng)》。下篇起首為“上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德”，故人稱為《德經(jīng)》，合 稱《道德經(jīng)》�！兜澜�(jīng)》言宇宙本根，含天地變化之機，蘊陰陽變幻之妙；下篇《德經(jīng)》，言處世之方，含人事進退之術(shù)，蘊長生久視之道。關(guān)尹得之，如獲至寶，終日默誦，如饑似渴。
