“天尊”，是道教對該教最高貴天神的尊稱。道教稱“天尊”之神者不多，其中以“三清”為最高天神。即玉清元始天尊，上清靈寶天尊，太清道德天尊。三神所居的天外仙境亦稱玉清、上清、太清，合稱為三清境。
三清之中，元始天尊地位最高，為“主持天界之祖”。“元始”一詞，本是道家敘述宇宙起源的用語，是本源、起始的意思，后來道教將它神話為最高天神。道書上說，元始天尊住在三十六天的最上一重天上，在宇宙萬物產生之前就已存在，常存不滅，每當新的天地形成，他就下降人間，向世人傳授奧秘之道。
元始天尊一般奉在三清的中央，多為載冠著袍，頭罩神秘圓光，左手虛拈，右手虛捧，象征“天地未形，萬物未生”時混沌狀態(tài)。
